No
Brasil a primeira equipe a praticar rugby no Brasil foi
o Clube Brasileiro de Football Rugby, no Rio de Janeiro.
Fundado em 1891, por um grupo de amigos, entre os quais
estava Luiz Leonel Mouro, recém chegado da Inglaterra,
onde fora estudar no Elizabeth College, na Ilha de Guernsey,
onde aprendera o Rugby e o futebol.
O primeiro time de rugby de São Paulo foi formado
pelo pai do futebol, Charles Muller, em 1895. Outra tentativa
de se jogar rugby em São Paulo aconteceu em 1896,
quando os diretores do primeiro clube de esportes do Brasil,
o Paissandu Cricket Club fundado em 1875, mandaram buscar
uma bola de futebol em Londres. Como o campo não
era propício à prática do futebol,
aproveitaram a bola para jogar Rugby.
Entretanto, o Rugby só passou a ser praticado mais
regularmente no Brasil, mais precisamente em São
Paulo, em 1925. Neste ano, Gordon Rule reuniu jogadores
que moravam em São Paulo e que já haviam praticado
o esporte. Cerca de 40 pessoas foram agrupadas em duas equipes
que jogavam entre si nos finais de semana, no campo da Floresta
(antigo nome do Clube de Regatas Tietê) e no Clube
Paulistano. Posteriormente, passaram a utilizar o campo
pertencente ao SPAC (São Paulo Athletic Club), em
Pirituba, conhecido como campo dos ingleses.
Ainda em 1925 surgiram novas equipes em Santos e Rio de
Janeiro. Em maio de 1926, foi organizado o primeiro de uma
série de jogos interestaduais. No período
entre 1926 e 1940, eram disputadas anualmente, uma ou duas
partidas entre os quadros paulista e carioca. Esporadicamente,
eram realizados jogos internacionais como, por exemplo,
contra os Springboks (seleção Sul-africana)
em 1932 e contra a Seleção Inglesa em 1936,
além de partidas amistosas contra equipes de tripulantes
de navios que atracavam nos portos de Santos e Rio de Janeiro.
Com o início da Segunda Guerra Mundial, os ingleses
residentes no Brasil, foram recrutados para integrarem as
Forças Armadas Aliadas. Assim, o Rugby perdeu seus
principais adeptos e deixou de ser praticado entre 1941
e 1946. Em 1947, os jogos voltaram a ser realizados com
menor freqüência, devido ao pequeno número
de pessoas interessadas. Ainda aconteciam os tradicionais
jogos entre paulistas e cariocas. Os santistas, em São
Paulo, já não conseguiam reunir número
suficiente para formar um time.
Em 1960, os sócios do SPAC passaram a jogar representando
o clube, o que determinou a formação da Aliança
Football Club, constituído por jogadores ingleses,
franceses, argentinos e uns poucos brasileiros. Em 1961,
o Rugby ganhou mais uma equipe, o São Paulo Rugby
Football Club, composto por membros da colônia japonesa.
Em 1963 foi criada a União de Rugby do Brasil, fundada
em 06 de Outubro por Harry Donovan, que em 1964 patrocinou
o III Campeonato Sul-Americano de Rugby, inaugurando o novo
campo do SPAC, em Santo Amaro, sendo a equipe brasileira
vice-campeã. Esse torneio foi de mera importância
para estimular à formação da categoria
juvenil como a do SPAC, a do Colégio Liceu Pasteur
e do Bertioga Rugby Clube.
Em 1966, tivemos a realização da primeira
partida de Rugby entre duas escolas de ensino superior,
foi na 32ª edição da MAC-MED. Defrontando
a Faculdade de Medicina da USP e a Escola de Engenharia
do Mackenzie.
Em 20 de Dezembro de 1972, é fundada a ABR (Associação
Brasileira de Rugby), reconhecida pelo Conselho Nacional
de Desportos, substituindo a União de Rugby do Brasil.
Mesmo enfrentando dificuldades financeiras, constante na
história do Rugby no Brasil, a ABR promoveu o VII
Campeonato Sul-Americano de Rugby em 1973, em São
Paulo. A equipe Brasileira participou dos VIII, IX, X e
XI Sul-Americanos realizados, respectivamente, no Paraguai,
Argentina, Chile e Uruguai. Em relação aos
juvenis, a ABR patrocinou o IV Campeonato Sul-Americano
em 1978, sendo que o Brasil participou do II, V e VI, deixando
de disputar o III por falta de verba.
A ascensão do Rugby foi crescente, chegando a contar
com 43 equipes entre as categorias adulta e infanto-juvenil.
Hoje, devido a pouca verba e infra-estrutura na ABR, e com
campos (raríssimos em São Paulo) e outros
Estados. Existem várias equipes em São Paulo,
Rio de janeiro, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná,
Minas Gerais, Brasília, Mato grosso, Mato grosso
do sul e Amazônia. E agora surgindo na Região
Nordeste, Clubes ainda em formação, em Pernambuco
e Natal. Descentralizando do eixo Sul e Sudeste. Que lutam
para um aumento na divulgação e publicidade
do esporte na TV, Rádio e Jornais Impresso. Só
assim o Rugby, poderá chegar a ser um esporte amador
reconhecido e talvez popular no Brasil.
